¿Cómo registrar una marca de la Unión Europea?

1. Introducción a la marca de la Unión Europea

La marca de la Unión Europea es un registro de carácter regional administrado por la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO). Una vez registrada, la marca queda protegida en los 27 Estados miembros de la UE, con los mismos derechos que una marca registrada a nivel nacional, sin necesidad de realizar registros individuales en cada país.
Los 27 Estados miembros incluyen: Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Dinamarca, Irlanda, Grecia, España, Portugal, Austria, Finlandia, Suecia, Polonia, República Checa, Hungría, Eslovaquia, Eslovenia, Chipre, Malta, Letonia, Lituania, Estonia, Bulgaria, Rumanía y Croacia.

2. Impacto del Brexit

El Reino Unido se retiró oficialmente de la UE el 31 de enero de 2020 y dejó de aplicar la legislación de marcas de la UE. Desde el 31 de diciembre de 2020, la información correspondiente al Reino Unido contenida en las marcas de la UE ya registradas se copió automáticamente en el registro de marcas nacional británico.

3. Requisitos para solicitar una marca de la UE

● Prioridad de solicitud: se sigue el principio de “primero en solicitar”.
● Forma de solicitud: se permite una sola solicitud con múltiples clases.
● Tipos de marcas registrables: texto, gráficos, combinaciones de colores, formas tridimensionales, sonidos, entre otros.
● Información necesaria: nombre y dirección del solicitante, representación de la marca, clases y lista de productos/servicios, documentos de prioridad (si aplica).
● Otros: no se exige prueba de uso ni carta de poder en la presentación.

4. Proceso de solicitud

● Examen formal: EUIPO revisa la forma, los productos y servicios, y los requisitos generales.
● Examen sustantivo: solo se examinan motivos absolutos; los motivos relativos no se revisan de oficio. Si existe riesgo de conflicto, EUIPO notificará a las partes interesadas para que ejerzan su derecho a oposición.
● Fast Track: posible si se usan descripciones estándar de EUIPO y se paga la tasa al presentar la solicitud.
● Período de oposición: 3 meses.
● Duración del registro: normalmente entre 4 y 8 meses.

5. Procedimiento de oposición

● Presentación de la oposición: las partes interesadas pueden presentar oposición dentro del plazo establecido.

● Examen de admisibilidad: EUIPO verifica que la oposición cumpla con los requisitos formales.

● Periodo de enfriamiento (Cooling-off): EUIPO concede 2 meses para que ambas partes negocien un acuerdo; puede prorrogarse hasta 24 meses con el acuerdo de ambas partes.

● Fase contradictoria: si no hay acuerdo, el oponente debe presentar argumentos y pruebas; posteriormente, el solicitante presenta su defensa. Ambas partes pueden llegar a un acuerdo en cualquier momento. En oposiciones basadas en marcas con más de 5 años, el solicitante puede exigir prueba de uso real.

● Decisión: EUIPO dicta resolución basada en las pruebas. La parte perdedora puede ser condenada a pagar hasta 600 euros, aunque su ejecución suele ser difícil en la práctica.

● Apelación: la parte no conforme puede apelar ante la Junta de Recurso en un plazo de 2 meses, y posteriormente ante el Tribunal General y el Tribunal de Justicia de Luxemburgo.

6. Licencias, transferencias, cancelación por falta de uso y renovación

● Transferencia: la marca puede transferirse; la inscripción de la transferencia no es obligatoria, pero si no se inscribe no puede oponerse a transferencias posteriores inscritas.
● Licencia: las marcas solicitadas y registradas pueden ser licenciadas, incluso parcialmente.
● Cancelación por falta de uso: después de 5 años desde el registro, cualquier parte puede solicitar la cancelación, salvo que existan motivos justificados. La UE exige un alto nivel de prueba de uso, que debe realizarse en productos/servicios idénticos o similares. El uso en cualquier Estado miembro puede ser suficiente para mantener la validez.
● Renovación: vigencia de 10 años; puede renovarse dentro de los 6 meses previos al vencimiento, con un periodo de gracia de 6 meses.

7. Solicitud de marcas en chino en la UE

Se recomienda presentar la marca en formato combinado chino–inglés, y no únicamente en caracteres chinos. Los caracteres chinos suelen considerarse elementos gráficos. EUIPO no exige traducción ni transliteración. Los examinadores se centran en la similitud visual, más que en la fonética o el significado. Para probar el uso, la evidencia en pinyin puede ser aceptable.